Combien coûte une application mobile ?

Une question légitime, à laquelle on répond rarement franchement. Voici les ordres de grandeur, ce qui les fait varier, et les coûts que la plupart des devis passent sous silence.

Pourquoi personne ne peut répondre en une phrase

Demander le prix d'une application revient à demander le prix d'une maison. Un studio de trente mètres carrés et une maison de famille portent le même nom, sans rien avoir de comparable.

Deux applications qui se ressemblent à l'écran peuvent demander un travail très différent. Ce qui coûte cher n'est presque jamais ce qui se voit. Un bouton supplémentaire ne change rien. Le fait que deux personnes voient la même donnée se mettre à jour en direct change tout.

Les trois questions qui déterminent le prix

Avant de parler de chiffres, trois réponses fixent l'essentiel du budget.

Y a-t-il des comptes utilisateurs ?

Une application qui fonctionne seule, sans inscription, reste simple. Dès qu'il faut créer un compte, il faut aussi gérer les mots de passe oubliés, la suppression de compte, la confidentialité des données, et un serveur qui tourne en permanence. C'est le premier grand palier.

Les données doivent-elles circuler entre utilisateurs ?

Afficher du contenu est simple. Permettre à deux personnes d'interagir, de voir la même information au même instant, ou de se répondre, demande une architecture entièrement différente. C'est le deuxième palier, et le plus coûteux.

Faut-il se brancher sur un système existant ?

Relier l'application à votre logiciel de gestion, à votre caisse ou à votre système de réservation est souvent la partie la plus imprévisible. Tout dépend de la qualité de ce qui existe déjà, et personne ne peut le savoir sans regarder.

Des ordres de grandeur

Ces fourchettes correspondent au marché français pour un studio indépendant ou un petit atelier, conception et développement compris, pour iOS et Android.

Ces montants ne sont pas des tarifs. Ce sont des repères pour situer votre projet et éviter les malentendus dès le premier échange.

Ce qui fait monter la facture

• Le temps réel. Deux personnes qui voient la même chose au même moment, un chrono partagé, une partie à deux. C'est le poste le plus sous-estimé.
• Le mode hors ligne. Fonctionner sans réseau, puis se resynchroniser sans perdre ni dupliquer de données, double souvent le travail sur les parties concernées.
• Les paiements. Ils apportent des obligations légales, des cas d'erreur nombreux, et les règles propres aux boutiques d'Apple et de Google.
• Les profils multiples. Un administrateur, un gestionnaire et un client ordinaire, ce sont trois applications à concevoir et à tester, pas une.
• Le design sur mesure. Des écrans dessinés de zéro coûtent davantage que des composants standards, bien agencés. Et construire un système de design complet est un poste à part entière, détaillé plus bas.
• La conformité. Données de santé, utilisateurs mineurs, secteur public : la charge administrative et technique augmente sensiblement.

Ce qui la fait baisser

• Une seule base de code. Écrire une fois pour iOS et Android, plutôt que deux applications distinctes, évite de payer deux fois.
• Un périmètre honnête. Sortir une première version qui fait trois choses bien coûte moins cher, et réussit plus souvent, qu'une version qui en fait quinze à moitié.
• Du contenu prêt. Si vous fournissez les textes, les images et les données en état d'être intégrés, c'est autant de travail en moins.
• Un décideur identifié. Les allers-retours de validation coûtent plus cher que le code lui-même. Une personne qui tranche fait gagner des semaines.
• Des composants standards. Les éléments d'interface fournis par iOS et Android sont gratuits, familiers aux utilisateurs, et accessibles par défaut.

Le système de design, un poste à part

Ce n'est ni un logo, ni une maquette d'écran. C'est l'ensemble des décisions prises une fois pour toutes : la palette et ses variantes en mode clair et sombre, les typographies et leurs tailles, les espacements, les composants réutilisables avec tous leurs états, et les règles qui disent quand employer l'un plutôt que l'autre.

Ce travail s'ajoute au début du projet, avant que le premier écran définitif n'existe. Comptez quelques jours de conception supplémentaires, davantage si l'identité visuelle reste à inventer.

Quand il se rembourse

Chaque écran dessiné ensuite coûte moins cher, puisque les décisions sont déjà prises. Une deuxième application repart de la même base. Une personne qui rejoint le projet trouve les règles écrites au lieu de les deviner. Et les évolutions ne déforment pas l'ensemble, parce qu'une couleur ou un espacement se change à un seul endroit.

Le seuil se situe en pratique autour d'une vingtaine d'écrans, ou dès qu'un deuxième projet est envisagé.

Quand c'est de l'argent perdu

Une application de quelques écrans qui n'évoluera pas n'a rien à y gagner. Les composants fournis par iOS et Android sont gratuits, familiers aux utilisateurs, et accessibles par défaut. S'en contenter est souvent le bon choix.

Un système de design est un investissement, pas une garantie de qualité. Nous vous dirons franchement si votre projet n'en a pas besoin.

Les coûts que l'on oublie

Le développement n'est pas une dépense unique. Une application vit, et sa vie a un prix.

La maintenance n'est pas une option commerciale. Apple et Google publient chaque année une nouvelle version de leur système, avec des règles qui changent. Une application qu'on laisse en l'état finit par être retirée des boutiques.

Ce qu'un prix très bas dissimule

Des offres très bon marché existent. Elles reposent en général sur l'un de ces trois arrangements.

Un générateur d'applications, qui produit un habillage autour de votre site web. C'est parfois suffisant, mais ce n'est pas une application, et vous ne possédez rien.

Un périmètre volontairement flou, où chaque précision devient un supplément. Le devis initial est bas, la facture finale ne l'est plus.

Aucune maintenance prévue. L'application fonctionne à la livraison, puis cesse de fonctionner à la mise à jour suivante du système, et il faut tout reprendre.

Pourquoi un devis sérieux commence par un cadrage

Un prix annoncé sans avoir compris le projet est une supposition. S'il est trop bas, quelqu'un paiera la différence, en argent ou en qualité. S'il est trop haut, vous renoncez à un projet qui était peut-être à votre portée.

C'est pourquoi nous commençons toujours par une quinzaine de questions. Elles prennent dix minutes, elles ne coûtent rien, et elles permettent de vous répondre avec un chiffre défendable plutôt qu'une fourchette de confort.